Думаю одно, говорю другое, делаю третье, а подразумеваю четвертое. Для многих это кредо в жизни, для других – стиль, для третьих – приговор, а для садоводов-пионоводов – суровая реальность, данная нам в ощущениях. Об этом мне подумалось, когда перечитал свои заметки об отдельных сортах пионов и обнаружил очевидную ложь; просмотрел книги наших корифеев о пионах – и убедился, что и в них она присутствует. И состоит эта ложь в том, что, пытаясь рассказать о тех или иных сортах, мы выпячиваем отдельные, «интересные» нам стороны, называя их красивым словом «изюминка», и умалчиваем о «неинтересных» сторонах пионов. Так, многие сорта обворожительны при роспуске, а потом банально бледнеют и выцветают, теряя свою привлекательность. И момент роспуска, дай бог, чтобы длился хотя бы сутки. Часто момент роспуска сужен всего до трех-четырех часов, особенно в жаркую погоду, которая следует за периодом прохладной. Или сорт примечателен своим увяданием, причем тем скоротечным моментом, когда происходит цветовой переход, например, от розовой гаммы до желтоватой. А если взять тот же сорт в его розовой или желтоватой ипостаси, то мы ничем не смогли бы его выделить из массы других розовых и желтоватых сортов.
Древнегреческий бог Гефест, как известно, ударом топора расколол голову своему отцу Зевсу, и из его черепа вышла Афина в полном воинском облачении. Когда человек впервые видит пион сорта «Афина», то это под стать ударом топора по голове – настолько прекрасны и отдельные цветки, и куст в целом. Причем прекрасны на всех стадиях цветения. Фотографии не в состоянии передать всю прелесть сорта. Когда цветет Афина, весь сад замирает в восхищении. Есть похожие на Афину сорта, их на жаргоне пионоводов даже называют «афиноподобными», но лишь этот сорт вызывает восторг независимо от того, искушенный в цветоводстве человек, или впервые видит пион. Цветок может быть и простым, и полумахровым. Он крупный чашевидный двухрядный. Эффект гофры (сборчатой аккуратной юбочки) создается благодаря волнистым краям лепестков. Общий тон – светло-розовый, в основании карминово-сиреневое пятно, состоящее из отдельных пятен на лепестках – вместе они сливаются с пятно сложной формы. Эффект усиливается еще и потому, что внешний край пятна лепестков имеет орел, состоящий из прожилок карминово-сиреневого цвета.
Сорт очень ранний, в зависимости от погоды его оттенки могут разниться: в холодные сезоны появляется кремовый оттенок, в теплые – преобладает светло-розовый. Почки крупные, декоративные. Ими вполне можно любоваться на стадии появления из земли. Форма куста аккуратная, декоративная. Листья светло-зеленые, крупные широкие и яркие.