Место российского пионоводства в мировой табели о рангах напоминает место России в мире. В мире есть две супердержавы – США и Китай, у которых периоды конфронтации сменяются периодами дружбы и особых отношений. В мировом пионоводстве эти же две страны являются супердержавами, формирующими моду на те или иные тренды в селекции. В мире есть группа стран – ведущие европейские державы и Япония, — которые, образно говоря, являются странами второго порядка. Одни из них в прежние исторические эпохи являлись супердержавами – те же Франция или Великобритания, затем утратили свой имперский статус. Точно так же в прежние исторические эпохи эти страны несли флаг главных пионовых держав в мире, потом пропустили вперед конкурентов, но при этом сохранили селекционный потенциал и по-прежнему выдают на гора все новые и новые достойные сорта пионов. И, наконец, в пионовой табели о рангах есть страны третьего порядка. Одной из них безусловно являлся СССР и, возможно, является Россия. Чем же страны третьего порядка отличаются от совсем уж аутсайдеров? Наличием нескольких шедевральных сортов. И один из них – «Новость Алтая».
Селекция пионов в нашей стране началась только в 1949 году, когда на базе Главного ботанического сада АН СССР была скомплектована группа специалистов по выведению новых травянистых пионов. Понятно, что конкурировать им с ведущими селекционерами из США, Великобритании, Франции, других стран было невозможно: не хватало опыта и не было достаточно разнообразного генетического материала. Это в Москве. Что уж говорить о глубокой провинции, где все пониже и пожиже. И тогда Зинаиде Лучник с Алтайской опытной станции пришла в голову талантливая идея вовлечь в селекцию растения пиона уклоняющегося (Марьина корня). Никто из европейских, азиатских и северо-американских мэтров до этого не додумался. В результате в 1968 году появился выдающийся сорт «Новость Алтая».
«Новость Алтая» имеет ярко-розовые цветки с сиреневой поволокой. Формально цветки простые с двухрядным расположением лепестков. Но волнистые края лепестков создают иллюзию богатой полумахровой структуры. Первые два цветения не выявляют всю прелесть сорта – показательно третье цветение. Еще не приходилось видеть человека, который остался бы равнодушен к зрелищу цветущего взрослого куста. До 5-6-летнего возраста на одном стебле, как правило, формируется по одному цветку. Как-то на форуме журнала «Приусадебное хозяйство» даже возник спор: это особенность сорта или со временем на стебле могут появляться боковые бутоны. Тем более, что сама Зинаида Лучник позиционировало сорт как срезочный. Что ж, в формате «garden» сорт покажет себя позже.
Отдельные лепестки в цветке прочно сцементированы друг с другом, другие – слегка или весьма отогнуты. В зависимости от угла отогнутости и степени волнистости они вибрируют на ветру. Вам приходилось наблюдать за листвой осины при слабом ветре? Все дерево, в целом, недвижно, и лишь отдельные листья трепещут под слабым ветерком, ветер задул сильнее – задрожали новые листочки. Точно так же ведут себя цветки «Новости Алтая» — вот трепещет один лепесток, чуть сменилась интенсивность или направление ветерка – задрожал другой. В специальной литературе принято описывать форму куста, цветков и особенности расцветки, а другие нюансы, влияющие на восприятие сорта, остаются за рамками сложившихся шаблонов.
От пиона уклоняющегося сорту досталась способность цвести в ранние сроки. Обычно ранние сорта отцветают буквально за пару-тройку дней. Приятным бонусом к портрету «Новости Алтая» является ее способность цвести не менее недели.

